この時期になるとついつい行きたくなる古座川。

 

紀伊半島最後の清流は

 

河口部がヒラスズキのメッカ。

 

中流部には本当にきれいなマルスズキが

 

潜んでいたりします。

以前、透明度の高い浅瀬を

 

鮭のようにバシャバシャと

 

鮎を求めて上るスズキを見たとき、

 

「これが本当のリバーシーバスや」と感動。

 

アラスカでサーモンフィッシングを

 

している感覚にかなり近い。

 

やったことないけど。

 

 

10年来ずっと釣りには通っている古座川ですが、

 

一枚岩や滝の拝、潜水橋といった観光スポットは

 

訪れたことはありませんでした。

 

今年こそは見てみようと

 

カメラを持って観光案内板の前を

 

ふらふらしていると突然、

 

「今どの辺にいますか？」と、

 

おじさんに声をかけられました。

 

何がなんやら分からなかったのですが、

 

はっと思い出したのが紀伊民報さんの記事。

 

そう言えば、

 

国の特別天然記念物コウノトリが

 

古座川に飛来しているのでした。

 

記事によるとこのコウノトリは、

 

兵庫県豊岡市の県立コウノトリの郷公園が

 

先月31日に放鳥した雌の４歳らしい。

 

今月18日に串本町で目撃されて以来、

 

古座川周辺にいるようです。

 

ぼくは特に愛鳥家という訳ではないのですが、

 

またとない機会。

 

観光スポットを楽しんだ後、

 

釣りを始める夜まで

 

コウノトリ観察に参加させてもらうことにしました。

 

 

聞き込みの情報をもとに

 

コウノトリの居場所を探すと、

 

なんと釣りをしようと計画していた瀬のポイントの

 

ど真ん中に逃げも隠れもせず堂々といるではないですか。

 

 

沿道には野鳥の会の会員らしき人や

 

アマチュアカメラマンらがずらり。

 

こんな中でジャブジャブと川にウェーディングし、

 

釣りをしたら

 

怒鳴られるどころか血を見るのは必至。

 

せっかくの清流が赤く染まるのも嫌なので、

 

一級ポイントでの釣りは断念することに。

 

夕まずめ、コウノトリの姿も暗がりに沈み、

 

ウォッチングは終了。

 

幸せを運ぶコウノトリにも会えて

 

「爆釣か?」と淡い期待を込めて、

 

第二のポイントに移動しました。

 

そこでは一投目でいきなりヒットしましたが、

 

キャッチしてみると40cmほどの小物。

 

しかも後はアタリもなし。

 

コウノトリは赤ちゃんを運んでくる鳥でもありますが、

 

どうやら大物は業務外のようです。

 

 

有意義ではありましたが、肝心の釣果が今一つ。

 

夜のとばりもすっかり下り、

 

河川内はあきらめて

 

情報をもらおうと

 

串本のお友達の山形さんに電話。

 

「串本周辺の漁港でなんか釣れてないですか?」と尋ねると、

 

なんと彼は

 

「もっとはよ電話してこんもんよ～。

 

きょうは梶やんと2人でメジロ30本近く釣ったで!」と

 

すこぶる上機嫌。

 

マイボートで、

 

潮岬沖のメジロをキャスティングで

 

釣って釣って釣りまくって、

 

中には90cmクラスも何匹もあったとか。

 

あまりに釣りすぎてボートが沈むと判断したか、

 

最後のほうには全部リリースするという夢のような話。

 

受話器の向こうで彼は

 

「きょうやったら、あと一人乗れたし、

 

竿も貸してあげたのに～」と残念がってくれました。

 

…もしかして電話したのは失敗だった?

 

釣果はともかくラッキーにも

 

コウノトリも見ることができ、

 

ほんわか幸せ気分で帰路につく予定が、

 

なんとなくモヤモヤ気分で帰るはめに。

 

こうなったら和歌山に帰る途中、

 

山形さんと一緒に釣りをした梶やん（日高川町在住）に

 

メジロを無心するしかない（なんでやねん）。

 

さっそく電話し、

 

「ぎょうさん釣ったらしいですね～。

 

え～な～。そんなにあっても食べきれんでしょ～」とうだうだ。

 

釣り人としての恥も外聞もなく、

 

ダダをこねると、さすがは梶やん、

 

快く1本くれるとのこと。

 

 

コウノトリは最後にお情けで幸せを運んできてくれたみたい。